Astrel K
The Foreign department
Tough Love Records
08 mars 2024
Après le formidable Compact Trauma d’Ulrika Spacek sorti l’année dernière et la tournée qui s’en est suivie, son leader Rhys Edwards relance son projet solo parallèle, Astrel K, en donnant suite au tout aussi formidable Flickering & I paru en 2022. Il nous offre en effet 11 nouvelles chansons sur The Foreign Department, un album ….formidable, disponible chez Tough Love Records comme ceux de son groupe alors qu’il avait commencé chez Duophonic Super 45s, le label de Stereolab….
Bon, vous l’aurez compris, on est très fan du bonhomme mais il le mérite tant cette nouvelle aventure musicale confirme le talent de l’anglais expatrié par amour en Suède et inspiré ici par la rupture après 10 ans de vie commune. Pour combattre la solitude, Astrel K a eu l’excellente idée de s’entourer de nombreux musiciens, en Suède bien sur, dont le pianiste Milton Öhrström, mais également en France, une partie de l’album ayant été enregistrée chez Vincent Hivert avec la participation de la trompettiste Camille Fréchou sur quelques titres comme le splendide Darkness At Noon.
Alors qu’Ulrika Spacek s’est imposé comme un des meilleurs groupes rock post-punk de ces 10 dernières années, Rhys Edwards prend un versant pop psychédélique en tant qu’Astrel K, un versant qui prendrait ses racines du côté des Beach Boys ou de Cohen, pour glisser quelque part du côté de High Llamas ou le Mercury Rev du Deserters’ Songs.
Cordes et pianos sont donc au programme de The Foreign Department, comme des petites symphonies aussi alambiquées qu’irrésistibles comme les magnifiques Heavy Is The Head en ouverture ou A Rudderless Ship. Si l’inspiration du disque est forcément douloureuse et se ressent dans les paroles, le disque reste lumineux et chaleureux tout du long, entrainant son lot de douceurs, les superbes By Depol ou Birds In Vacant Lots en tête.
The Foreign Department est un très beau disque, d’un artiste en perpétuel mouvement, qui sait mettre ses doutes et ses errances au service de chansons dont on tombe amoureux immédiatement (The Foreign Department, R U A Literal Child ? ). Accueillez donc Astrel K, vous ne serez pas déçus !
