[mks_dropcap style= »letter » size= »85″ bg_color= »#ffffff » txt_color= »#000000″]I[/mks_dropcap]l y a et il y aura toujours les hommes de l’ombre. Ceux que l’histoire a oublié, et surtout ceux que l’industrie se charge de vous faire oublier. Barney Wilen n’est pas tout à fait cet inconnu venu de nulle part. Ce saxophoniste principalement axé sur le ténor débute sa carrière dans les années 50 et c’est Blaise Cendrars, ami de sa mère qui l’incite à se produire dans différents clubs aux environs de Nice, puis sur la France. De passage à Paris, un certain Miles Davis le repère et l’invite à venir jouer sur la B.O. d’un film. Ce sera Ascenseur pour l ‘échafaud en 1957. Nous savons que Miles Davis a toujours choisi avec soin ses multiples collaborateurs et de toute évidence, il ne s’est pas fourvoyé en choisissant Barney Wilen. Malheureusement, et malgré le succès du disque et du film, Barney Wilen ne passera pas pour autant à la postérité. Il va néanmoins croiser le chemin de Thelonious Monk, puis celui d’Art Blakey sur la Bande Originale des Liaisons Dangereuses de Vadim. Ensuite, il va côtoyer quelques noms illustres au gré de collaborations plus ou moins remarquées comme Clark Terry, Kenny Clarke, ou Bud Powell. Durant les années 60, il va s’éloigner peu à peu du jazz sans véritablement l’abandonner pour s’intéresser au rock. Il ira même jusqu’à enregistrer un disque consacré à Timothy Leary, connu aux Etats-Unis pour ses travaux consacrés aux drogues et notamment aux effets du LSD.
En 1969, il part en Afrique. « Un long trajet à travers le Sahara, à travers la brousse », où il aura « des visions folles de jungle, déserts et brousses, lions, serpents et crocodiles, des ‘‘beautiful black people swinging’and singin’‘ . Il prendra une carte et après y avoir réfléchi un peu, décidera de traverser le continent de Tanger à Zanzibar selon une ligne ondulée comme un serpent « . Il n’arrivera jamais à Zamzibar. Il y avait des guerres dans plusieurs endroits d’Afrique et il était impossible de traverser des pays comme le Nigéria et le Tchad. Il en revient, trois ans plus tard avec suffisamment de matière sonore pour enregistrer Moshi , aujourd’hui réédité par le label de Souffle Continu. L’album sort donc en 1972, sur le label Saravah dans une quasi indifférence. Et pourtant… Quelle richesse, quelle diversité, et surtout, quelle avance. Une fois de plus, le contexte est toujours intéressant à garder en tête lorsque l’on écoute un disque, et notamment un disque aussi intense et foisonnant. En 1972, la world-music n’a pas encore été inventée en tant que dénomination. Le casting ? Barney Wilen – tenor saxophone, Michel Graillier – electric piano, Pierre Chaz – electric guitar, Simon Boissezon – bass, Christian Tritsh – bass, Didier Léon – lute, Micheline Pelzer – drums, Caroline de Bendern, Babeth Lamy, Laurence Apithi et Marva Broome – vocals.
[mks_dropcap style= »letter » size= »85″ bg_color= »#ffffff » txt_color= »#000000″]L[/mks_dropcap]a première force de Barney Wilen, c’est l’alchimie. Moshi est une réussite absolue qui absorbe toutes les différentes influences sans pour autant les faire dépasser, ou les faire empiéter les unes sur les autres. Musiques africaines, orientales, jazz, funk, tout y est et de quelle manière. C’est réellement éblouissant. Ecouter le morceau titre et ses seize minutes, c’est s’en convaincre en un voyage passionnant. L’empreinte de Miles Davis période Silent Way ne semble pas éloignée, mais les chants africains qui ornent les reliefs créent une ambiance dépaysante et inédite. En 1972, Fela Kuti n’en est qu’à ses débuts et ne possède pas l’aura qu’on lui connaît aujourd’hui. En clair, l’Afro Beat n’en est qu’à ses balbutiements et rapporter un tel disque en Europe est tout simplement un tour de force. Barney Wilen ne cherche qu’à créer un ensemble, à retranscrire l’Afrique qu’il a vu, tout en y apportant cette teinture occidentale. La marque des esclaves du blues, la révolte des peuples Afro-américains, mais aussi le langage incroyable d’une rébellion sonnent à l’unisson comme un cri de liberté. La longue improvisation où chaque instrument trouve sa place s’étend alors le long des eaux troubles du métissage. Les chants africains viennent, repartent, comme ils le souhaitent, et jamais Barney Wilen ne se lance dans un solo qui pourrait honteusement tirer la couverture à soi. Car si le talent de Wilen est évident, celui des musiciens qui l’accompagnent est à souligner avec insistance. Zombizar de nature plus structurée se rapproche clairement des champs Afro-Beat. Le chant anglais ajoute une teinte Funk et Soul à la fois. Là encore, le groupe s’attelle à jouer en accord, échafaudant une musique dansante qui mêle avec talent les couleurs des continents prouvant ainsi que la force de l’humanité tient bien au métissage et non au communautarisme. Le saxophone de Wilen intervient avec parcimonie mais surtout avec douceur, effleurant ainsi l’oreille, à l’image d’un Stan Getz, sur un autre continent.
Le brassage culturel de ce disque est total. Africa Freakout visite l’Afrique noire mais les influences se gorgent de noms occidentaux. Le jeu de Pierre Chaz n’est pas sans rappeler John McLaughlin au premier abord, mais se replonge également dans le blues avant qu’une languissante mélopée se glisse insidieusement jusqu’à vous bercer d’espoirs d’un ailleurs fleurissant. Chechouan , introduit par un Oud vous embarque dans d’autres contrées africaines. Le rythme s’installe soudain, comme une chaloupe instable, assise par une basse d’une chaleur propre à cette ambiance orientale et les instruments s’entrecroisent à chaque minute d’une manière absolument remarquable. La batterie pose un rythme typique de ces transes que l’on aime imaginer, mais la guitare a un pied aux Etats-Unis, les percussions résonnent comme une galère romaine et Wilen fait sonner son sax comme un Grappelli stellaire. Tout s’effondre enfin, sonnant à la porte du Free Jazz en se sauvant immédiatement, comme un enfant qui sonne aux portes des maisons. Tindi Abalessa est particulièrement éblouissant. Le morceau débute comme une collecte d’Alan Lomax, sur des chants africains d’une authenticité frappante, loin d’un folklore sublimé et aseptisé par des occidentaux souvent trop frileux pour se frotter à la réelle rugosité de l’Afrique profonde. Le rythme est marqué par les clappements de mains, les chants africains virevoltent jusqu’à la transe, une basse martèle la cadence, vous emprisonnant de votre plein gré et Barney Wilen fait tournoyer son saxophone, démultipliant un motif obsédant et ajoutant ainsi à l’effet de ronde infinie. C’est alors qu’une guitare lointaine et distordue vient perturber un parfait équilibre sans pour autant en bousculer l’homogénéité. Il serait vain de retracer l’ensemble de ce disque fleuve, au risque d’en dévoiler tous les contours et les charmes, mais chaque titre tient à sa propre identité et contient sa part d’originalité. Prémices d’un genre à venir qui donnera le meilleur comme le pire, ce bal des cultures incessant bouillonne à l’infini et vous invite à fixer de l’instantanée dans un carnet de voyages aux mille feuilles vierges de tout interdit.
[mks_dropcap style= »letter » size= »85″ bg_color= »#ffffff » txt_color= »#000000″]L[/mks_dropcap]e label Souffle Continu Records a donc eu la bonne idée de rééditer ce fantastique album. L’anecdote qui entoure cette réédition est assez intéressante ; en effet, il sera réédité en CD, mais, afin de le faire « rentrer » dans le format, certains morceaux seront tronqués, amputés, sans autre forme de procès, sans indication, ni même explication. L’équipe de Souffle Continu, après une course épique, va tomber sur un passionné qui leur confiera une copie du vinyle original, et donc intégrale. Après nettoyage, le disque sera donc repiqué à partir du vinyle afin de pouvoir à nouveau pleinement profiter de cet authentique joyau, en avance sur son temps, avant, bien avant l’invention de la « World Music », de sa vulgarisation et de son polissage occidental. Essentiel, tout simplement.
Sortie le 20 janvier chez Souffle Continu Records et dans toutes les bonnes crémeries musicales ayant bon goût.
