Bonnie « Prince » Billy
The Purple Bird
Domino/No Quarter
31 janvier 2025
Alors que les USA version 2025 nous donnent des sueurs froides, quel plaisir de retrouver un de leurs plus grands artistes de ces 30 dernières années, de retour avec le magnifique The Purple Bird.
Cet artiste c’est Will Oldham, alias Bonnie « Prince » Billy, qui nous présente son 17ème album enregistré avec Nashville et la crème de la crème des musiciens de la capitale de la Country. Spécialiste du genre, l’ex Palace Brothers présente ce 17ème disque comme une œuvre de collaboration, mais cette fois-ci avec un producteur, le vénérable David « Ferg » Ferguson, connu pour son travail avec Johnny Cash en particulier.
A quatre mains, ils ont composé 12 chansons country mais pas que, tout en faisant appel à des sommités locales comme, entre autres, John Anderson, Ronnie Bowman, Pat McLaughlin, Tommy Prine et Roger Cook pour des morceaux bourrés de violons, accordéons et autres banjos, qui sentent bon la bière et le soleil, le whisky et la poussière !
Si la country est bien sur omniprésente sur The Purple Bird, tel l’entrainant Guns Are For Cowards (et pan dans ta face la NRA!) ou le magnifique Tonight With The Dogs I’m Sleeping, l’album va bien au delà de l’exercice de style. Le seul conseil que David Ferguson a donné à Bonnie « Prince » Billy, c’est de faire le disque qu’il voulait, le conseil était pertinent, le résultat parfait.
Will Oldham, qui vient tout juste de fêter ses 55 années, y chante divinement de sa voix chaude et éraillée, comme sur cette fantastique reprise du Is My Living In Vain ? des Clark Sisters. Toujours généreux, il partage également le micro avec un plaisir largement mutuel pour de très beaux duos, Downstream avec John Anderson et le final Our Home, avec Tim O’Brien, deux chanteurs country septuagénaires mais encore verts.
The Purple Bird, c’est un mélange de tout ça, passé et présent, un peu de mélancolie et de tristesse, comme sur les deux merveilles qui ouvrent le disque, Turned To Dust Rolling On et l’émouvant London May chanté magnifiquement avec Brit Taylor, mais le regard au loin, à la recherche de la beauté là où elle se cache. BPB a ainsi retravaillé symboliquement le morceau Water joué en Peel Sessions en 1993, ici renommé New Water.
Bonnie « Prince » Billy nous donne ici à découvrir de belles amitiés, des rencontres musicales entre gens de talent, pour l’un de ses tout meilleurs disques, chaleureux et émouvant.
