Édité chez Studio H, Leaders fait partie de ces jeux dont la boîte est pleine de surprises. Et de promesses. Jeu pensé pour être joué exclusivement à deux, pour des parties d’environ quinze minutes, il propose un affrontement haletant.
Vous incarnerez donc chacun un prétendant au trône au sein d’un royaume en paix. Dans cet univers, tous les printemps, les prétendants recrutent des champions pour essayer de capturer le leader adverse. Le jeu se joue sur un plateau hexagonal composé de cases sur lesquelles des personnages peuvent se déplacer. On pensera rapidement aux échecs puisque le but est de neutraliser le roi/leader adverse. Pour ce faire, il faut réussir à amener deux de nos personnages à proximité immédiate du leader adverse, ou l’encercler complètement de telle manière qu’il ne puisse plus se déplacer.
Chaque partie se joue en deux phases. Il y a d’abord la phase d’action où chacun de vos personnages peut se déplacer sur une case voisine vide ou activer sa compétence spéciale. Puis vient la phase de recrutement. Parmi les trois cartes personnages proposées, vous en choisirez une pour compléter votre équipe, qui peut contenir jusqu’à cinq personnages. Ce choix de recrutement est crucial puisque, comme aux échecs, chaque personnage se déplace différemment, ce qui peut changer la donne, surtout si vous jouez contre un adversaire qui sait aussi bien riposter.
Ce qui est particulièrement saisissant dans Leaders, c’est cette tension immédiate. Chaque déplacement compte et chaque pouvoir peut surprendre. Alors que l’on imagine être sur le point de remporter la mise, l’adversaire peut réussir un coup stupéfiant qui vient bouleverser la tendance du duel. Il s’agit donc non seulement de réfléchir à ce que l’on veut faire, mais aussi à ce que l’autre pourrait faire. Parfois, il suffit d’un déplacement mal jugé ou d’une compétence mal utilisée pour voir la partie basculer.
Nous évoquions la boîte pleine de surprises. Le matériel est probablement ce qui se fait de mieux dans le monde ludique. Une boîte de taille tout à fait raisonnable cache un petit tiroir dans lequel les figurines sont stockées. Le plateau de jeu est très beau et quelques cartes viennent compléter le matériel. Les illustrations de Naïade achèvent de rendre l’univers absolument classieux.
Si la première partie peut paraître déséquilibrée, cette sensation s’atténuera après une paire de parties dès que vous connaitrez les effets des différents personnages. Et rapidement, ce jeu s’avèrera profondément addictif.
Leaders est donc une réussite totale. Ce jeu de stratégie pour deux joueurs est tendu, accessible et offre du twist à chaque manche. Sorte de version moderne et extrêmement épurée des échecs, ce jeu devrait s’imposer durablement dans le paysage ludique.
