Gaston est un petit licorne aux grands pouvoirs. Sa crinière magique change de couleur en fonction des émotions qu’il traverse. Rouge quand la colère monte, jaune quand il est joyeux, vous avez compris la logique. Une idée simple, immédiatement comprise par les enfants d’autant plus qu’elle rappelle Le Monstre des Émotions, et surtout récurrente. Chaque album de la série Les émotions de Gaston, signée Aurélie Chien Chow Chine, s’attarde sur une émotion et débute par une même présentation. Un point de départ stable et rassurant, pour explorer une émotion à la fois.
Mais là où beaucoup d’ouvrages sur les émotions s’arrêtent à l’identification ou à l’expression d’un sentiment, cette collection va plus loin puisqu’elle installe Gaston dans des situations concrètes. Un anniversaire où tous les regards se tournent vers lui illustrent la timidité, les copains qui ne veulent pas jouer au même jeu suscitent sa colère et un papi opéré de l’appendicite génère une grande inquiétude. Tous ces épisodes du quotidien pourront être vécus par un enfant si bien que ce dernier se met rapidement à la place de Gaston.
Ces scènes sont observées avec justesse, sans surenchère ni mièvrerie. Jamais simpliste, le langage utilisé est à hauteur d’enfant. On parle aux jeunes lecteurs avec des mots qu’ils connaissent, qu’ils utilisent, sans pour autant les enfermer dans des phrases toutes faites. L’autrice parvient à équilibrer proximité et précision, ce qui donne à chaque album une forme d’évidence tranquille.
Surtout, à chaque émotion explorée correspond un exercice. Pas une leçon, encore moins une injonction, mais une petite routine à mettre en place, à base de visualisation et de respiration. Ces courts exercices inspirés par la sophrologie permettent à Gaston et au petit lecteur d’apprivoiser la timidité en s’imaginant en tigre. Pour éloigner la tristesse, il s’agit de souffler au loin le nuage qui a pris place au-dessus de la tête. Et pour apaiser son anxiété, c’est une plume répandant une poudre magique sur le corps qu’il s’agit de visualiser. De petits outils accessibles, efficaces et surtout concrets.
Et c’est peut-être là que la série marque sa différence. Il ne s’agit pas seulement de nommer les émotions, mais d’offrir des moyens de les traverser, de les apprivoiser, de ne pas s’y perdre. Le propos est clair, jamais autoritaire. Il laisse de la place à l’enfant pour essayer, pour rejouer l’exercice et pour se l’approprier à sa manière.
Graphiquement, les illustrations sont simples, douces et toujours expressives. Gaston, avec sa bouille attachante et ses grands yeux ouverts sur le monde, devient un repère affectif fort, que les enfants retrouvent d’un album à l’autre avec plaisir.
Au fil des pages, une vraie cohérence se dégage. Chaque titre s’intègre dans un tout, sans redondance. La collection ne cherche pas à tout dire, mais à bien dire. Et c’est déjà beaucoup.
Gaston la licorne de Aurélie Chien Chow Chine
Hachette, 2025.
