Hauméa fait partie de ces éditeurs qui avancent avec une ligne claire en proposant des jeux accessibles mais jamais simplistes, capables de parler à des publics différents sans jamais se renier. Avec Valroc et Bee Garden, le catalogue présente deux visages différents mais néanmoins complémentaires, entre exigence et relative immédiateté, en conservant ce souci de proposer des mécaniques lisibles et engageantes.
Le premier nommé, Valroc est un jeu de Thomas Carlier illustré par Sophie Garcia, et plonge les joueurs dans une cité de mages où l’objectif est simple en apparence. Il s’agit d’accumuler le plus de prestige possible avant la fin de la partie. Pour y parvenir, plusieurs chemins s’offrent à eux. Ils pourront dompter des créatures, suivre des cours de magie, explorer des lieux ou même s’aventurer du côté de la magie noire pour accélérer leur progression.
Le cœur du jeu repose sur la mécanique bien connue de placement d’ouvriers, mais tout ceci est rythmé et enrichi par une vraie variété d’actions. Chaque lieu du plateau apporte une fonction claire et utile tandis que, et c’est une grande qualité, l’iconographie permet de s’y retrouver rapidement. L’ensemble crée une expérience fluide malgré la richesse des possibilités.
Intéressons nous aux sensations plutôt qu’au détail de toutes les mécaniques de ce jeu riche. Les premiers tours servent à rendre les mages plus puissants. Mine de rien, votre stratégie se définit à ce moment. Puis l’intensité monte crescendo, et il faudra être malin pour gérer habilement la recharge de ressources dans la Fontaine magique, et les combats dans l’Arène. Ce système apporte une sensation de progression très agréable au fil de la partie.
Pour des parties de 30 à 60 minutes, et jusqu’à 4 joueurs, Valroc propose une belle rejouabilité grâce à la diversité des créatures, des sorts et des améliorations disponibles. Chaque partie se construit différemment, en fonction des choix réalisés dès le draft initial. Un mode solo efficace est par ailleurs présent, et l’extension La Légende d’Aquiny propose un autre mode de jeu coopératif. Celle-ci propose une campagne coopérative à communication limitée, structurée en chapitres avec du contenu à débloquer. Une manière intéressante de renouveler complètement l’expérience du jeu tout en conservant les sensations de base.
Avec Bee Garden, l’ambiance change radicalement mais pas les modalités, puisque l’on est toujours en présence d’un jeu pour 1 à 4 joueurs et des parties de 30 à 60 minutes. Ce jeu de Luca Borsa et Luca Bellini illustré par Fábio Frencl propose une expérience plus bucolique, centrée sur la construction d’un jardin coloré et harmonieux. À chaque tour, les joueurs ont le choix entre 4 actions pour collecter des tuiles fleurs ou des abeilles afin de développer leur espace personnel et former des zones de couleurs cohérentes.
Le cœur du système repose sur une mécanique bien connue de pose de polyominos, qui n’est pas sans rappeler le jeu Patchwork, mais enrichie par une idée simple et efficace. Les abeilles. Sans elles, les zones créées ne rapportent aucun point. Elles deviennent donc essentielles, à la fois comme multiplicateurs de score et comme ressource à gérer. Ce double rôle apporte une vraie dimension stratégique puisqu’il s’agit de choisir entre optimisation immédiate de son jardin ou investissement pour maximiser ses gains en fin de partie. Tout est dans la temporalité et la recherche du momentum pour triompher.
Bee Garden se distingue aussi par sa fluidité. Les parties s’enchaînent facilement, avec un plaisir immédiat à construire son jardin et à observer son évolution. Le mode solo, simple mais efficace, permet de prolonger cette expérience sous une forme plus contemplative. Sans chercher à révolutionner le genre, Bee Garden propose donc un jeu compétitif, malin et bien équilibré, où il faudra obtenir les ressources les plus avantageuses pour former un puzzle harmonieux. Il remplit en ce sens parfaitement son rôle de jeu initié accessible et engageant.
Avec Valroc et Bee Garden, Hauméa propose donc deux expériences complémentaires qui illustrent bien l’approche de l’éditeur. Des jeux accessibles, soignés, et suffisamment riches pour donner envie d’y revenir. À déconseiller peut-être aux non joueurs, puisque la richesse des mécaniques nécessite une petite expérience de jeu. En tout cas, que l’on préfère optimiser un parcours de mage ou construire un jardin fleuri, tous les joueurs habitués pourront y trouver une proposition à la fois cohérente et plaisante à explorer.
