À chaque élection municipale, la démocratie change d’échelle. On quitte les plateaux télévisés et les grandes déclarations pour revenir à des choses très concrètes, qu’il s’agisse d’un trottoir à réparer, un permis de construire qui crispe le voisinage, une école qui manque de moyens ou une aire de jeux à restaurer. C’est en tout cas la réalité des petites villes. Dans cette période électorale, Conseillère municipale et Le Petit Maire se penchent sur cette politique de proximité, avec deux regards différents mais complémentaires.
Dans Conseillère municipale, de Lux Bombyx et Sib chez Marabout, l’entrée en politique se fait presque par accident. Solène, trentenaire sans histoire, se retrouve embarquée dans l’aventure municipale sans l’avoir prémédité. On est venu la chercher pour compléter une liste. On ne le lui a pas présenté de cette manière, bien sûr, et son projet de réduire l’éclairage nocturne a été validé par le maire sortant.
Mais ce qui devait être une expérience citoyenne devient rapidement un terrain miné, fait de rivalités, de jeux d’influence et de procédures parfois absurdes. La bande dessinée se présente comme une autofiction nourrie de faits réels, et c’est précisément ce qui en fait tout le sel. L’album fonctionne comme une chronique douce-amère de l’engagement local. Il y est question de bonne volonté qui se heurte à la lourdeur administrative, d’idéaux qui s’érodent face aux compromis nécessaires et d’une vie de famille qui s’efface devant les obligations municipales.
Le ton reste celui d’une comédie politique, souvent piquante. On rit (souvent jaune) des situations mais un léger vertige affleure. En effet, derrière l’humour, on finit par se demander s’il est vraiment possible de changer les choses sans se perdre dans les mécaniques du pouvoir. Conseillère municipale refuse de trancher mais, assurément, n’idéalise pas la vie politique.
Avec Le Petit Maire, publié chez Les Arènes BD, le regard change d’échelle. Il n’est ici pas question de grande ville ni de manœuvres partisanes spectaculaires. L’histoire se déroule à Saudemont, village de 420 habitants situé dans le Pas-de-Calais. Son maire, Laurent Turpin, accessoirement fan de bandes dessinées, y raconte six années de mandat commencées avec la fameuse élection municipale de 2020, celle qui fut maintenue quelques jours avant le confinement.
Cet événement décale d’ailleurs la prise de fonction du nouveau maire puisque, bien qu’élu, il ne pourra officier qu’à partir du déconfinement, deux mois plus tard. Cette entrée en matière est suivie d’une découverte brutale. Le village manque de moyens si bien que le maire ne dispose même pas de bureau. L’équipe municipale doit donc mettre la main à la pâte et nouer des partenariats pour mettre en place son programme. Et ceci doit être fait avec un employé municipal à mi-temps et une secrétaire de mairie elle aussi à temps partiel.
Le titre est donc révélateur. Il existe bel et bien des « petits maires », même si la formule agace parfois les responsables nationaux. Le dessin d’Olivier Berlin capte avec une grande justesse cette politique du quotidien. Les réunions de conseil, les habitants qui passent à la mairie et les petites crises qui surgissent sans prévenir composent une fresque modeste mais profondément humaine de la démocratie locale.
On y croise la fatigue et parfois la lassitude, mais surtout une forme d’attachement à la communauté. Être maire d’un village, c’est souvent être à la fois médiateur, réparateur, organisateur et confident. On appréciera particulièrement l’aspect didactique de l’ouvrage qui ne se perd jamais dans les méandres de ce que l’on nomme trop souvent la politique politicienne.
Ces deux albums racontent finalement quelque chose de commun. La politique reprend son sens lorsqu’elle quitte les abstractions pour s’incarner dans des vies ordinaires. Dans Conseillère municipale, l’engagement est observé du point de vue d’une élue qui découvre les coulisses du pouvoir local. Dans Le Petit Maire, il se vit au quotidien, dans une commune où chaque décision touche immédiatement les habitants.
Deux regards, deux échelles, mais un même constat. La démocratie municipale est fragile, parfois frustrante et souvent épuisante. Et pourtant, elle reste l’un des derniers endroits où la politique ressemble encore à ce qu’elle devrait être. Un travail patient pour faire tenir ensemble un morceau de territoire et ceux qui l’habitent.
