On pourrait croire que les jeux en petit format sont condamnés à proposer des expériences légères. Amarok et Crabe vs Poulpe prouvent exactement le contraire. Avec quelques cartes, une mécanique limpide et beaucoup de malice, ces deux jeux parviennent en effet à faire naître des sensations profondes en jouant sur l’instinct des joueurs et le sens du timing.
Amarok de Charlène Chaps et Baptiste Perez – Subverti – 2026
Derrière son univers inspiré de la mythologie inuit, Amarok, imaginé par Charlène Chaps et édité par Subverti, cache un jeu de déduction et de bluff étonnamment épuré. Il est inutile d’apprendre une dizaine de pouvoirs ou de retenir une multitude de règles puisque tout repose sur quelques cartes, des choix permanents et votre capacité à lire le jeu de l’adversaire.
Le principe est brillant. Les joueurs reçoivent deux cartes, qu’ils consultent secrètement et, à chaque tour, ils devront en poser une devant eux. Mais ils pourront choisir de la piocher dans leur jeu ou dans celui d’un adversaire, voire même dans la pioche, jusqu’à avoir posé deux cartes devant eux.
Chacun tente donc de constituer la meilleure combinaison de deux cartes afin qu’elles aient la plus grande valeur. Ce n’est évidemment pas si simple, puisque certaines cartes peuvent annuler le pouvoir de celle d’un adversaire ou même changer la saison au cours de la manche. Au lieu de l’abondance, ce sera la restriction, et il ne s’agira plus d’avoir la paire de plus haute valeur, mais la plus faible.
Cependant, chaque victoire a un prix et plus vous remporterez de manches, plus certaines informations vous échapperont. C’est là tout le sel du jeu puisque, comme dans un bon vieux Mario Kart, les derniers sont avantagés, si bien que l’intérêt et le suspense persistent. Concrètement, celui qui vient de remporter une manche ne verra plus qu’une des deux cartes de sa main. Cette mécanique crée un équilibre permanent. On observe les regards, les hésitations et on cherche à déterminer si l’adversaire bluffe ou contre-bluffe.
Facile à prendre en main, mais d’une profondeur évidente, Amarok vous garantit de nombreuses parties dont vous vous souviendrez !
À première vue, Crabe vs Poulpe, de Shizuki Mori, édité par La Boîte de Jeu, ressemble à un simple jeu de cartes pour deux joueurs. Cependant, une fois la première manche lancée, on comprend rapidement que l’on est face à un véritable duel tactique.
Le principe est d’une élégance remarquable. Chacun dispose de son propre paquet et joue des cartes de valeur croissante. Jusque-là, rien de révolutionnaire. Mais chaque carte possède un pouvoir susceptible de renverser totalement la situation. Faut-il utiliser immédiatement cette capacité ou attendre un moment plus favorable ? Continuer à jouer pour garder l’initiative ou s’arrêter avant de tendre une perche à l’adversaire ? J’ai des cartes de faible valeur, mais j’ai ce 8 dont le pouvoir est d’inverser le sens de pose ? Et si je le posais maintenant ? À chaque tour, les décisions paraissent simples mais sont en réalité extrêmement tactiques.
Le jeu propose d’ailleurs deux façons de jouer. Une version symétrique, idéale pour découvrir les mécaniques, puis un mode asymétrique dans lequel crabes et poulpes disposent chacun de pouvoirs différents. C’est là que le jeu révèle toute sa richesse. Les affrontements deviennent plus psychologiques et techniques sans jamais perdre leur fluidité.
L’équilibre entre accessibilité et profondeur est parfaitement trouvé. Dans l’idée, ce jeu à deux évoque Drones vs Goélands et une partie dure à peine un quart d’heure; mais elle donne souvent envie d’en lancer une deuxième, puis une troisième. On change de stratégie, on apprend à connaître le paquet adverse et on tente des coups plus audacieux. Malin à souhait !
