Quatre jeux malins pour chiller !

Un jeu d’ambiance dans un article sur des jeux pour chiller ? Et oui, jouer tranquillement ne signifie pas s’ennuyer, et So Clover!, de François Romain, est l’un des jeux d’ambiance les plus relaxants. Le fait qu’il soit coopératif aide nécessairement puisque tout esprit de compétition disparaît instantanément.

Le principe est d’une simplicité désarmante. Chaque joueur reçoit un support en forme de trèfles, quatre cartes comportant chacune quatre mots, et il devra choisir un mot-clé permettant de trouver les deux mots situés sur chaque côté de son plateau. Une fois les mots cachés, le groupe tente collectivement de reconstituer la grille d’origine.

Ne vous embarrassez pas avec les explications précédentes. C’est un jeu d’associations d’idées, tout simplement. Mais ce qui rend So Clover! aussi satisfaisant, c’est cette combinaison entre un matériel malin et agréable, et cette finesse permanente des choix. Un indice trop évident risque de correspondre à plusieurs mots. Un indice trop personnel ne sera compris que par son auteur. Toute la magie du jeu repose donc sur cette recherche d’équilibre. Et lorsqu’un groupe commence à vraiment “penser ensemble”, les sensations deviennent excellentes.

Le jeu crée aussi quelque chose d’assez rare dans le coopératif. Personne ne prend véritablement le contrôle de la partie. Chacun apporte sa logique, ses références et sa manière de relier les idées. Résultat, l’ambiance reste calme, bienveillante et souvent très drôle lorsque certains indices semblent parfaitement limpides pour une personne et totalement absurdes pour tout le reste de la table. Préparez-vous donc à jouer tranquillement… et parfois à hurler (de joie ou de déception) au moment où votre partenaire révèle ses cartes d’origine.

Avec Littoral, édité par Randolph et distribué en France par Gigamic, le rythme ralentit encore un peu. Ici, on est dans un jeu presque contemplatif. Le matériel en bois, les éléments inspirés du bord de mer et les manipulations très simples donnent immédiatement le ton. Bryan Burgoyne a voulu créer un jeu qui peut se jouer à la plage.

La thématique en est donc directement inspirée, avec sa plage, ses littoraux, crabes et coquillages, mais le matériel également. Les jetons en bois sont suffisamment solides pour être déposés sur le sable fin sans être emportés par le vent, et le sac étanche permet de transporter votre jeu à souhait.

Littoral repose sur une mécanique de récupération et de prise de risque particulièrement fluide. À chaque tour, il faut décider s’il vaut mieux sécuriser ce que l’on possède déjà ou tenter d’aller chercher davantage avant que la vague n’emporte ce que vous avez récupéré. Les pions ont différents effets que les joueurs appréhenderont rapidement et le but du jeu consiste à obtenir la plus grande pile de pions.

Ce qui fonctionne particulièrement bien dans Littoral, c’est cette impression constante de simplicité élégante. Les règles tiennent en quelques minutes, mais les décisions restent intéressantes jusqu’au bout. On surveille discrètement les autres joueurs, on essaie d’optimiser ses collections et l’on profite surtout d’un rythme extrêmement agréable. Un jeu pour sécher au soleil entre deux bains de mer.

Palourde, de Xavier Delanoue, évolue dans un registre proche de Littoral puisqu’il fait appel à l’imaginaire marin. Il joue toutefois une partition un peu plus légère et chaotique, tout en conservant cette même philosophie de jeu accessible et immédiatement plaisant. Ici, à la manière du Gold de Reiner Knizia, toutes les cartes sont éparpillées face cachée sur la table et les joueurs, chacun à leur tour, en récupèrent deux. Il s’agira de réaliser les meilleures combinaisons tout en s’adaptant aux opportunités du moment. Celui qui aura le plus de palourdes à la fin de la partie (quand les trois cartes Marée haute auront été tirées) pourra se pavaner fièrement avec la carte Palourde d’or, graal ultime.

Les combinaisons sont rapidement retenues par les joueurs. Deux palourdes vont dans le jeu du joueur, une palourde et un râteau vous permettent de conserver uniquement votre palourde, et attention aux oiseaux qui peuvent dévorer certaines espèces. Bref, la logique est telle que les effets sont intuitifs, et le jeu est d’ailleurs accessible dès 4 ans.

Palourde fonctionne donc très bien grâce à son côté immédiat. Les tours sont rapides, les règles intuitives et l’ambiance reste constamment détendue. On y retrouve ce plaisir très simple des jeux familiaux qui créent des petits rebondissements sans jamais générer de frustration. Tout le monde comprend vite ce qu’il faut faire, mais chacun essaie malgré tout de grappiller quelques points supplémentaires grâce à un placement plus malin ou une meilleure anticipation.

L’extension Grande Marée pourra apporter ce supplément de variété qui renouvelle les sensations sans casser l’équilibre du jeu de base. Les nouvelles cartes et les effets liés aux marées viennent modifier les priorités des joueurs au fil de la partie. Certaines situations deviennent plus tendues, d’autres plus opportunistes, mais l’ensemble conserve cette fluidité très agréable qui fait le charme de Palourde.

Enfin, Dékal XL n’est autre que la version géante du (déjà) classique Dekal de Claude Clément. Ce jeu est probablement le plus “casse-tête” de cette sélection, mais reste parfaitement accessible dès 7 ans. Le principe est aussi simple qu’efficace. A la manière d’un Skyjo (dont il est l’un des rares, parmi les enfants spirituels du jeu arc-en-ciel, à s’être réellement imposé), chaque joueur construit progressivement une grille de 4×4 cartes numérotées et tente d’obtenir le score le plus bas possible.

Mais là où le jeu devient particulièrement malin, c’est qu’à chaque nouvelle carte ajoutée, il faut décaler toute une ligne ou une colonne. Cette mécanique crée une sensation délicieuse de puzzle en mouvement permanent. On prépare des alignements pour annuler certaines cartes, on croit avoir trouvé une organisation parfaite puis tout se décale à nouveau. Il faut constamment réadapter ses plans sans que cela devienne épuisant mentalement.

Le réajustement est d’autant plus permanent que, pour jouer une carte, vous devez choisir parmi celles qui sont placées dans le pot commun par l’ensemble des joueurs. Vous aviez très envie de jouer un 7 présent dans votre jeu ? Dommage, votre adversaire vous l’a soufflé…

La version XL ajoute en plus un vrai plaisir de manipulation. Les grandes cartes rendent le jeu particulièrement lisible et renforcent encore ce côté satisfaisant du déplacement des lignes et des colonnes. Cette version permet surtout davantage d’interaction puisque l’on peut réellement surveiller le jeu des adversaires et anticiper leurs prochains coups. Dékal XL réussit donc quelque chose de rare en étant extrêmement simple à expliquer tout en donnant envie d’optimiser chaque coup. Le parfait jeu “chill” pour celles et ceux qui aiment malgré tout faire travailler un peu leur cerveau.